Ralph Lankenaauw (66) woont met zijn vrouw in de regio Nijmegen en heeft MS. Hij heeft een dochter en zoon, is trotse opa van twee kleinkinderen, werkt nog elke dag én is een fanatieke bridgespeler. Een paar maanden geleden lag een euthanasieverklaring voor hem klaar. Inmiddels lacht het leven Ralph weer toe nadat hij is begonnen met darmspoelen.
Wat is uw medische achtergrond?
“Zo’n 12 jaar geleden heb ik de diagnose MS gekregen. Ik was altijd bezig, deed graag aan tennissen, skiën, duiken en hield van motorrijden. Eigenlijk had ik geen tijd om te werken”, blikt de grondlegger van Lichtstudio Ralph Blankenaauw lachend terug. Op een gegeven moment kreeg hij gevoelloze vingers en lukte het skiën niet meer, want zijn been deed het niet goed. “Pas later, na de diagnose, realiseerde ik me dat het dus MS was, eerder zei MS me geen bal. Als je MS hebt, doet de sturing het niet goed. Ik kreeg er vervolgens blaas- en darmproblemen bij. Ik moest heel vaak plassen, maar dat is niet echt een probleem. Ongewild je ontlasting verliezen, is wél een groot probleem. Noem het gerust een drama als je ontlasting - met duvels geweld - eruit komt als je op een terras zit. Kijk, als je bijvoorbeeld gewond raakt aan een vinger, willen mensen je helpen. Ik kan uit eigen ervaring vertellen dat mensen je niet helpen als je broek vol poep zit. Na vele ongelukjes was ik het goed zat. De neuroloog in het ziekenhuis verwees mij door naar de uroloog in verband met mijn urine- en fecesverlies. De uroloog verwees me weer door naar de MDL-arts. Deze arts stelde een stoma voor. Ik hoefde daar niet eens over na te denken. Dit was - en is - absoluut geen optie voor mij. Ondertussen gebeurde er maar niets en bleven de ongelukjes komen. Van september tot december 2022 was verschrikkelijk. Ik ging inmiddels nergens meer naartoe, was doodsbang voor ongelukjes en beleefde geen plezier meer aan het leven. Ondertussen had ik de brief voor euthanasie al ingeleverd bij mijn huisarts.”
Hoe kwam u in aanraking met darmspoelen?
“Mijn fijne uroloog bracht mij in contact met Cindy Cobussen, verpleegkundig consulent continentiezorg van het Canisius Wilhelmina Ziekenhuis. Zij begon direct over darmspoelen met Peristeen Plus. Waar een stoma een absolute ‘no-go’ was, stond ik direct open voor darmspoelen en ben sinds december 2022 gestart. Cindy heeft me haarfijn uitgelegd hoe het moest en ik voelde direct veel vertrouwen door haar aanpak, kennis en kunde. Daarnaast heb ik ook de speciale instructie-video van Peristeen Plus bekeken. Alles was duidelijk, maar toch was de eerste keer darmspoelen natuurlijk best wel eng. Na ongeveer één week had ik het spoelen volledig onder controle. Als je precies weet wat je moet doen, ben je zelfverzekerd en heb je vertrouwen.”