Spina bifida wordt veroorzaakt door een defect in de wervelkolom, dat ontstaat voordat de baby is geboren. De reden waarom dit defect ontstaat is onbekend.
De tekenen van spina bifida verschillen naargelang het type spina bifida en de ernst ervan. Baby’s die worden geboren met de lichtste vorm vertonen vaak geen uitwendige tekenen of symptomen, hoewel ze een moedervlek of een rimpel in de huid kunnen vertonen over het onderste gedeelte van de wervelkolom. Andere vormen van de ziekte vertonen echter duidelijke tekenen. Baby’s kunnen bijvoorbeeld worden geboren met een met vloeistof gevulde uitstulping op hun rug, die al dan niet bedekt kan zijn door de huid.

Complicaties van spina bifida
De complicaties die samengaan met spina bifida kunnen op elke leeftijd optreden, hoewel ze gewoonlijk optreden in de vroege kindertijd. Deze zijn: 

• rugpijn
• verzwakte onderste ledematen
• darmproblemen
• blaasproblemen  

De ernstigste vorm van spina bifida kan verlamming of volledig verlies van gevoel in de benen veroorzaken. In de meest ernstige gevallen kan het volledige onderlichaam verlamd raken en is de persoon mogelijk niet meer in staat om zijn/haar blaas of darmen te reguleren. Bij volwassen mannen gaat spina bifida vaak gepaard met erectiestoornissen.

Herhaalde urineweginfecties kunnen leiden tot beschadiging van de nieren. Bovendien kan vocht in de hersenen (veroorzaakt door een verstoorde vochtcirculatie tussen de wervelkolom en de hersenen) de hersenfunctie aantasten.

Meer info
Lees meer over de behandelingen, of raadpleeg de veelgestelde vragen over spina bifida.