Multiple sclerose is een aandoening die het centrale zenuwstelsel aantast (de hersenen en het ruggenmerg).

Het centrale zenuwstelsel controleert het gedrag en de activiteiten. Het centrale zenuwstelsel draagt via zenuwbanen boodschappen over naar verschillende delen van het lichaam van en naar de hersenen en het ruggenmerg. De zenuwbanen worden omgeven door een beschermende laag, de myelineschede, die ervoor zorgt dat de boodschappen snel en correct worden doorgegeven.

Bij mensen met multiple sclerose raakt de myelineschede rond de zenuwbanen beschadigd of met littekens bedekt. Hierdoor kunnen de boodschappen niet goed worden doorgegeven, wat op zijn beurt een brede waaier aan lichaamsfuncties kan beïnvloeden.

De term ‘sclerose’ betekent eigenlijk littekenvorming, en ‘multiple’ verwijst naar het feit dat de littekenvorming kan worden gevormd op meerdere plaatsen in de hersenen en het ruggenmerg.

In Europa en Noord-Amerika treft multiple sclerose één op de 800 mensen, waardoor deze ziekte de meest voorkomende oorzaak van neurologische invaliditeit is bij jongvolwassenen. De symptomen worden gewoonlijk het eerst waargenomen tussen de leeftijd van 20 en 40 jaar. Multiple sclerose komt ongeveer tweemaal zo veel voor bij vrouwen dan bij mannen.

Meer info
Lees meer over symptomen en behandelingen.