Het spijsverteringsstelsel is een lang, aaneengesloten kanaal dat loopt van de mond tot de anus. Het spijsverteringskanaal neemt voedingsstoffen op uit het voedsel dat we eten en zet deze om in energie en bouwstoffen. Het scheidt de restproducten af die we niet nodig hebben.

De darmen worden onderverdeeld in de dunne darm en de dikke darm. De hoofdfunctie van de dunne darm is het opnemen van voedingsstoffen die zijn vrijgekomen uit het voedsel dat in de maag verteerd is.

De dikke darm neemt vocht en zouten op uit het voedsel en verwerkt de halfvaste en vaste voedselbrij tot ontlasting die het lichaam via de anus verlaat.

Het voedsel wordt getransporteerd door samentrekkende darmbewegingen (peristaltiek).Tijdelijke opslag vindt plaats in de endeldarm, en zodra de endeldarm vol is, wordt een signaal naar de hersenen gestuurd, met als gevolg de aandrang tot ontlasten. Als u de kringspieren ontspant, verlaat de ontlasting het lichaam via de anus.